domingo, 31 de enero de 2016

El periodista deportivo, por Richard Ford

Editorial Anagrama. 396 páginas. 1ª edición de 1986, ésta es de 1990.
Traducción de Isabel Núñez y José Aguirre

Leí por primera vez El periodista deportivo en mayo de 2001. Lo acabo de comprobar en el archivador en el que anoto las fechas en las que acerco a mis lecturas. Recordaba que el primer libro que leí de Richard Ford (Jackson, Mississipi, 1944) fue el conjunto de relatos Rock Spring (en noviembre de 1998, compruebo), y creía que el siguiente había sido El periodista deportivo, pero no: entre medias leí -en enero del 2000- De mujeres con hombres. No lo recordaba. Y no mucho tiempo después de El periodista deportivo leí El Día de la Independencia, en octubre de 2001. Richard Ford es uno de mis escritores favoritos, y a veces pienso que es uno de los que más me ha influido a la hora de escribir. El periodista deportivo –pese a que tengo algún amigo al que no le gusta- me causó una honda impresión. Cuando leí este libro iba a cumplir veintisiete años. Me recordaba más joven la verdad, porque la historia del adulto Frank Bascombe, que en la novela tiene treinta y ocho años para cumplir treinta y nueve, me parecía lejana entonces. Sobre todo porque era ya, a su edad, un hombre divorciado, padre de tres hijos y cuyo primogénito había muerte a la edad de nueve años.

Además Frank Bascombe, que en su juventud quiso ser escritor y que llegó a publicar un libro de relatos bastante prometedor, pero que al enfrentarse a su primera novela acabó sintiendo que no tenía nada que contar, trabaja, por una carambola del destino, como periodista deportivo; aunque tampoco da la impresión de ser un hombre especialmente predispuesto para los deportes, las historias sencillas que tiene que escribir sobre equipos y semblanzas de jugadores de baloncesto o beisbol es algo que se le da bien, con lo que se siente conforme.

La acción de El periodista deportivo se desarrolla en tres días (o casi cuatro, porque el día anterior al que comienza la novela está profundamente recreado en el texto también), pero este dato no deja de ser engañoso. Más bien debería apuntar que el presente narrativo del libro se desarrolla en tres o cuatro días y, entre una escena y otra, Frank nos va desgranando toda su vida, desde su infancia y juventud en el lejano sur (ahora vive en Haddam, un pueblo de Nueva Jersey) y la relación que mantiene con su exmujer o sus hijos. La novela comienza con un momento solemne, triste: Frank espera desde las cinco de la mañana del Viernes Santo (20 de abril) del año 1983 en el cementerio de Haddam la llegada de su exmujer (que en el texto siempre será X) para honrar, como cada año en la fecha de su muerte, la memoria de su hijo que en la actualidad tendría trece años de seguir vivo. El día va a ser intenso para Frank: luego ha de recoger a Vicki, una enfermera más joven que él con la que mantiene una relación desde hace unos meses. Juntos tomarán el avión para ir a Detroit, donde Frank debe entrevistar a un exdeportista, que sufrió un accidente y actualmente está en una silla de ruedas.

Ya he comentado que este libro me impresionó mucho, y aunque a veces olvido detalles importantes de libros que leí tan sólo hace un año, me ha resultado curioso comprobar cómo recordaba algunas de las reflexiones que vierte aquí Frank. Por ejemplo seguía teniendo presente esta de las páginas 70 y 71: “Pero esta vez, un viento errabundo ha aspirado mi buen ánimo hacia fuera del coche, dejándome el estómago encogido y la boca contraída en una mueca, como si estuviera ocurriendo lo peor. Poco a poco, me he ido deslizando hacia ese nivel en el que ni siquiera una mujer puede ayudarme (eso es lo que X ha dicho esta mañana y yo lo he pasado por alto). No es que haya perdido el viejo anhelo, pero éste parece súbitamente derrotado por los hechos, de una forma ineludible. Esta es la esencia de un momento de vacío fugaz.” La situación parece prometedora: Frank ha recogido de su casa a la bella y joven Vicki, y está a punto de emprender un viaje de unos días a Detroit en el que va a mezclar trabajo con placer, pero le asalta ese miedo existencial que él llama “vacío fugaz”. Me llamó la atención este párrafo en apariencia sencillo o intrascendente porque en la época en la que leí este libro por primera vez recuerdo que me asaltaban a mí de vez en cuando esos momentos de “vacío fugaz” y nunca lo había visto reflejado en un libro.
Por detalles así me sentía atraído por El periodista deportivo y la voz narrativa de Frank Bascombe, porque me parecía una voz narrativa sabia, alguien del que podías fiarte y aprender sobre la vida.
En la página 288 Frank afirma: “Yo suelo acabar en casa leyendo. Aunque a veces me subo al coche y conduzco durante todo el día.” Lo cierto es que Frank no habla mucho de lo que lee en esta novela. En realidad el lector acaba teniendo la impresión de que a través de Frank Bascombe está escuchando a Richard Ford, pero a un Ford que a pesar de que hace algunas alusiones a la escritura, o a la condición de escritor o lector, ha decidido camuflarse tras la máscara de una persona más mundana que él, alguien que no aspira a la trascendencia de la literatura sino que le basta con la satisfacción inmediata de la escritura para un periódico deportivo y, de este modo, trata de retratar al ciudadano medio norteamericano, con unas aspiraciones y unos miedos algo separados de los que se podrían esperar del Ford escritor. Como leí hace no mucho en una entrevista que le hicieron a Richard Ford hablando del cuarto libro de la saga Bascombe (Francamente, Frank) éste afirmaba que “la literatura es un artificio”, y la verdad es que en esta segunda lectura, aunque he seguido disfrutando mucho de este libro, sí que me ha dado la sensación de que sentía más el artificio sobre el que estaba construido: para mí existe aquí una distancia entre las reflexiones de Frank (siempre inteligentes, sutiles y mesuradas) y los comportamientos y conversaciones de Frank (bastante más erráticos y absurdos). Es decir, las reflexiones que hace Frank sobre las personas con las que se relaciona están muy por encima de la altura de las cosas que hace o dice. Quizás esto quede explicado en las primeras páginas de El Día de la Independencia (que también estoy releyendo): “Desde que me divorcié y, más exactamente, después de que la vida que llevaba llegó a un repentino final y sufrí lo que debe de haber sido una especie de «obnubilación psíquica» transitoria y me escapé a Florida y posteriormente más lejos, a Francia, he tenido la desagradable sensación de que no he hecho demasiadas cosas buenas en la vida a no ser para mí mismo y para los que quiero (y ni siquiera todos ellos estarían de acuerdo con esto).” (pág. 37). Así que el comportamiento aparentemente poco inteligente de Frank en El periodista deportivo lo podemos achacar al fin de ese periodo de “Obnubilación psíquica” que le hace consultar a adivinas baratas y haberse acostado con muchas mujeres después de la muerte de su hijo, lo que hizo que su mujer terminara divorciándose de él, una situación que no deja de causarle dolor. Y la idea de que todo es un artificio vuelve a activarse para mí cuando de un modo consciente me percato de que la primera persona de Frank se dirige a alguien; así podemos leer en la primera página del libro: “No sabría decirles exactamente en qué iba a consistir la mejoría que yo esperaba” ¿Ha vuelto a escribir Frank de forma literaria aunque dijo que lo había dejado de hacer? ¿A quién interpela nuestro narrador?

Aunque hablamos aquí de una prosa elegante y sutil, me llaman la atención algunas frases hechas que quizás quedan un poco raras; expresiones como “perdido como un pulpo en un garaje” (pág. 157) o “no está el horno para bollos” (pág. 150), que tal vez tengan que ver con dificultades en la traducción.

Me gusta mucho la sutilidad de esta novela, cómo sabe Richard Ford describir los distintos planos de la realidad: cómo lo que vivimos nos afecta en relación a lo que ya hemos vivido, y además cómo sabe arrancar momentos poéticos a la realidad cotidiana norteamericana mediante descripciones de lo que rodea a los personajes según están relacionándose. Me gustó mucho también Rock Spring, el libro de relatos de Ford que leí en primer lugar, y me doy cuenta de que muchos momentos de una novela como El periodista deportivo podrían ser relatos del más puro estilo norteamericano, son muchos los momentos en los que brilla la epifanía en estas páginas.
Me doy cuenta ahora de que gran parte de la trama de El periodista deportivo transcurre en torno a la fiesta del Día de Pascua, que podría haber sido otro título para el libro si Ford hubiera caído desde el primer momento en que su trilogía se iba a articular así.


Ya estoy releyendo El Día de la Independencia, y estoy también disfrutando mucho del reencuentro. Y luego Acción de Gracias y Francamente, Frank; para qué parar.

23 comentarios:

  1. Hola David:
    Desde luego sí que han pasado años desde que leí "El periodista deportivo" y como tú, claro, yo también era más joven aunque no me sorprendió que Bascombe estuviese ya divorciado y con varios hijos. De esta novela lo que más recuerdo son los frecuentes desclasamiento en coche del protagonista junto a Vikky y la normalidad con la que vivía el sexo, ¡cosas de mi edad de entonces! Estoy contigo en que hay que hacer segundas lecturas de muchas obras pues la percepción varía como bien afirmasen esta interesante reseña.
    Un fuerte abrazo

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    1. Hola Juan Carlos: la verdad es que estoy acabando ya con el 4º volumen de esta tetralogía y el impacto de todos estos libros seguidos es fuerte. Ha sido todo un placer volver con Bascombe.

      Saludos

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  2. Volveré al periodista deportivo, pero cuando la comencé me pareció lenta o así la recuerdo. Tengo muy reciente la lectura de "Incendios" que sí me gustó, si bien algunos diálogos me resultaron demasiado profundos, tratándose de conversaciones cortas, como si el autor deseara meter mucho mensaje. "Canadá" también me gustó. De manera que volveré con "el periodista deportivo".
    Gracias por la entrada y un saludo desde Berlín

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    1. Hola:

      Más personas me han comentado que no les gusta "El periodista deportivo". Es cierto que mucha intriga no hay en él, pero el retrato que en él hace Ford del hombre normal me parece soberbio, muy poético.

      Saludos

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  3. Hola. Solo felicitarte por tu blog. Es uno de los referentes que tengo a la hora de leer un libro, siempre entro a ver si lo has comentado. Saludos y gracias por tus opiniones.

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    1. Estimado lector:

      muchas gracias por tus palabras, es muy amable por tu parte entrar al blog a escribir esto. De todos modos, he leído bastantes más libros de los que están aquí: si me quieres consultar sobre algún libro que tal vez haya leído pero que no está aquí, me puedes escribir a mi correo david_p_l@hotmail.com

      Saludos

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    2. Gracias David.
      A propósito de tu ofrecimiento, te comento que he terminado de leer "Criaturas de la Noche" de Lázaro Covadlo. Un nombre que no encontré en las etiquetas. ¿Has leído algo de este autor?
      Saludos

      Tarsicio

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    3. Hola: la verdad es que no conozco a Covadlo, ¿de dónde es?

      Saludos

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    4. Argentino radicado en España.
      Tengo por costumbre hurgar en los estantes de la biblioteca y descubrí dos novelas. Ahora estoy leyendo "Bolero". Bueno, mejor entonces te dejo la inquietud para cuando escarbes en alguna biblioteca. Saludos.

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    5. Hola:

      Gracias por la referencia, tomo nota.
      Saludos

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    6. Amplio la referencia. Acabo de leer también "Conversación con el monstruo" y creo que de los tres mencionados, te recomendaría "Criaturas de la noche". Saludos.

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  4. Hola! De todas las referencias a este libro, la tuya es la mejor David (o la que más se asimila a mi opinión).
    Curiosamente, yo estoy releyendo estos días esta novela, que también leí por primera vez hace diez años, y a pesar de que a veces no entiendo muy bien lo que dice (o quiere decir más bien), considero a Richard Ford un escritor extraordinario. Saludos

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    1. Hola Carlos:

      Interesante coincidencia. Lo cierto es que me merece mucho la pena leer los cuatro libros de la serie seguidos. Yo ya lo he hecho y ha sido una gran experiencia.

      Gracias por tus palabras sobre la reseña.

      Saludos

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  5. Hola David. Me gustó mucho leer tus ideas acerca de este libro y este autor. De alguna manera me encuentro en una situación parecida a la tuya al momento de leer el libro: Tengo 25 años, y quiero ser escritor.
    Compré este libro después de leer un par de cuentos del autor y los ensayos de "Flores en las Grietas", y sabía que no me iba a decepcionar. Es intenso y creo que es una buena lección de literatura, al menos para alguien novel como yo. Tanto por el hecho de leer la novela en sí, como por el contenido de la misma: Frank nos da un par de consejos acerca de como escribir, como acercarse al acto de escribir.
    Con respecto a la notable diferencia entre lo que Frank pinsa, y lo que Frank hace en su vida, me parece recordar que Richard Ford dijo en alguna entrevista que el se preocupaba por reflejar esa dualidad de las personas de decir o pensar algo, y actuar de forma muy diferente. Quizás por ahi vengan los tiros.
    Lo de que el horno no esta para bollos, al menos en Argentina, es una frase bastante común. Significa que si esta muy caliente, los bollos se queman por fuera y quedan crudos por dentro.
    Saludos!

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    1. Hola Juan Manuel:

      Me alegro de que te guste esta novela. Ford es uno de mis escritores favoritos. Si sigues con la serie te darás cuenta de que se ahonda más en esa dualidad entre lo que piensa Frank y lo que hace. En algunos momentos acaba pareciendo un hombre que actúa de un modo un tanto estúpido, y eso le hace ser más humano.

      En cuanto a la expresión "No está el horno para bollos" también es de uso común en España. Cuando hablaba de ella quería decir que me resulta algo vulgar encontrar frases hechas en textos literarios, que deberían crear una mitología de frases y comparaciones propias.

      Saludos

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  6. esta novela es sensacional vale la pena leer esta obra es una experiencia increible..
    saludos...

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  7. Hola Luis:

    Sí, este es un gran libro. Espero que te animes y leas toda la serie de Bascombe.

    Saludos

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  8. Buenas tardes, David. He llegado a tu blog buscando una referencia sobre la novela de Ford que estoy terminando de leer.
    Me ha encantado leer tu reseña, aunque no esté del todo de acuerdo con tu opinión sobre la novela. Antes de esta había leído Canadá, que me gustó. Sin embargo, tengo un sentimiento ambivalente hacia El periodista deportivo. Es cierto que me parecen interesantes las reflexiones que hace Frank, así como algunas de las descripciones, pero, en mi opinión, no están muy conseguidos los diálogos, algunos de los cuales rozan lo absurdo. Además, en muchos momentos no me es posible empatizar con los personajes ni entender sus comportamientos y actitudes; y, si esto puede tener sentido en el tratamiento del protagonista, que se desliza hacia la depresión, no lo veo en otros, principalmente en el de Vicky, que para mi gusto está trazado con cierta brocha gorda y que se convierte en un personaje molesto y, en último término casi prescindible, a pesar del peso que le otorga su autor en la novela.
    En fin, compré la novela con el ánimo de sumergirme en el resto de la serie, pero después de su lectura, no sé si lo voy a hacer.
    Un saludo.

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    1. Hola Javier:

      Sé de otros lectores a los que Bascombe les acaba cayendo "gordo", pero lo cierto es que yo me sentí muy acompañado por su voz narrativa durante bastantes semanas y me lo pasé muy bien leyendo los cuatro libros de su serie.
      No sé si recomendarte que sigas, si no te convenció éste. Quizás podrías leer el libro de cuentos "Rockspring", que es una maravilla.

      Saludos

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  9. Buenas tardes. Lo que más me chirría en EPD es su texto plano, la ausencia de subtexto. Sólo existe lo que se dice lo que, en mi opinión, tiene un efecto negativo en la obra al tener que explicitarlo todo en exceso. Esto lo corrige, en parte, en El Día de la Independencia, consiguiendo una obra más rica literariamente en la que afloran, sin explicitarlos, sentimientos existenciales de Bascombe, relacionados con su momento personal.
    La lectura de la obra de Ford es muy rica y contradictoria. Llama también la atención las diferencias entre el modo de vida americano y la cultura europea o mediterránea, en muchas cosas más próxima a oriente, como el horrible tuteo familiar que utilizan.
    Por último, me asombró por inverosímil, el puñetazo de Vicky a Frank, invitado a casa de su padre y celebrando el cumpleaños. Bajó muchos puntos.
    Gracias y un saludo.

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